Los deportes de agua son geniales y divertidos. Pero al no ser nuestro medio y entorno, existen ciertos peligros. Los chalecos salvavidas cubren muchos riesgos. Pero la piragua, por sus motivos requiere de un chaleco kayak apropiado. No vale cualquiera. Aquí te cuento mi experiencia para ayudarte.
TE HACE FLOTAR
Un chaleco kayak es de ayuda a la flotabilidad. Es decir te facilita la vida en el agua, pero no te hace flotar por si solo. Un chaleco que nos haga flotar seria demasiado voluminoso y nos molestaría al navegar.
TE PROTEGE
Otra función del chaleco es que ayuda a mantener la temperatura del tronco (la más vital) cuando estamos sumergidos. Eso es importante en toda época del año. Los accidentes en kayak terminan en ahogamiento, pero para llegar ahí entra en juego la hipotermia. Que es la pérdida de calor. Y este accesorio reduce la pérdida de calor.
Aunque es un poco secundario, el chaleco te protege de potenciales golpes y caídas. En todo caso en la mayoría de accidentes fatales en el piragüismo los fallecidos no llevaban chaleco. Es pura estadística.
LLEVAS COSAS A MANO
Otra función del chaleco es un lugar importante para llevar muy a mano, y no perder, elementos necesarios (agua, cuchillo, teléfono, aparejos de pesca …) o importantes (llave del coche, crema solar….).
Yo en todos estos años, he interiorizado su uso y no embarco en kayak sin él. Y te recomiendo lo mismo. Los pequeños despistes o fallos en seguridad, la casualidad o fatalidad, los junta y terminan en accidente. Y no ponerse un chaleco kayak es un fallo. Y no vale llevarlo a bordo, y no colocárselo. Lleva siempre el chaleco colocado.
QUE DEBE LLEVAR TU CHALECO KAYAK
Para hacer piragua no vale un chaleco cualquiera. Yo te recomiendo que el chaleco:
- Debe permitir la movilidad de los brazos para facilitar el palear y las maniobras.
- Debe tener un volumen ajustado para que no moleste ni roce
- Debe ser de colores vistosos, y equipar elementos reflectantes para ser visto si nos buscan
- Necesita de bolsillos para llevar cosas encima y a mano
- Muy recomendable que lleve cremallera frontal para ponérselo y quitárselo
- Que sea de una marca que garantice la flotabilidad de la espuma que hace funcionar el chaleco kayak
- Que lleve si o si silbato.
- Que sea de tu talla. Normalmente hacen tres
- Llévalo bien ajustado. Por eso que se pueda regular en laterales y hombros
- Que el interior tenga elementos antideslizantes
- Que los materiales sean de calidad puesto que el chaleco sufre mucho con el uso, especialmente gomas y cremalleras.
CHALECO QUE SEA HOMOLOGADO
Los chalecos salvavidas para kayak deben cumplir la norma CE EN 393/A1 y es algo que debemos ver en el etiquetado. Ahí pone la fecha de fabricación que sirve para tener una referencia de cuando deja de flotar adecuadamente. Un chaleco kayak está hecho de poliéster y espuma de PVC que es lo que ofrece flotabilidad, y que debe ser como mínimo de 50 newtons. Eso expresa el empuje hacia arriba que ejerce este elemento cuando estamos sumergidos. Es importante el tema de la norma, puesto que estos últimos años se ha inundado el mercado de modelos chinos, de dudoso resultado.
Los chalecos homologados llevan la fecha de fabricación. Esto sirve de referente para estimar la vida de la espuma de PVC, que no tiene más de 5-6 años. A partir de ese tiempo pierde sus propiedades de flotabilidad. Una señal de que eso ha pasado es presionar la espuma y comprobar si recupera con rapidez la forma. Si no sucede…tira el chaleco al ecoparque.
chalecos chinos
CHALECOS CHINOS
Veo a compañeros que compran chalecos chinos en lugares como Amazón, Aliexpress….y se llevan chascos importantes. No traen la espuma de flotación. O las tallas son diminutas. O tienen una duración de risa. Para mí no vale la pena gastar dinero en artículos de tanto dudoso resultado. Especialmente en un elemento de seguridad.
CHALECO DECATHLON
Si tu presupuesto no es muy alto, en Decathlon tienen chalecos de kayak con precios ajustados. No son la pera, pero tienen sus tres años de garantía. Si no te lo crees mira mi vídeo donde hablo del chaleco de kayak de Decathlon.
CUIDAR DEL CHALECO SALVAVIDAS
Otro tema es cuidar el chaleco kayak para que funcione toda su vida útil. Es sencillo. Hay que lavarlo tras cada uso en el mar. En agua dulce, nos lo podemos saltar. Luego déjalo secar a la sombra y colgado de una percha. No lo metas en una secadora, ni te sientes encima de él. No es necesario que uses jabón. Y si lo haces por si lo manchas por ejemplo de crema solar, con gel de baño o un jabón neutro, sobra. Y guárdalo colgado de una percha, especialmente si es un club.
Si tratas como te digo a tu chaleco, te va a durar de forma plena los 5-6 años que se recomienda de uso para luego cambiarlo por otro nuevo.
CHALECOS ESPECIALES
Hay chalecos especiales, pensados para kayakistas diferentes. Un tipo de chaleco que he visto poco, es para kayakismo adaptado. Se recomienda cuando la persona pueda tener dificultades de flotar por si misma. Son chalecos más voluminosos.
Hay modelos, pocos, pensados en la anatomía de la mujer, aunque este es un tema que los fabricantes tienen un poco abandonado, la verdad.
Palm hace una versión del modelo Meander para mujer
CHALECO SALVAVIDAS INFANTIL
Otro tipo de chaleco kayak es el de niños. Son generosos porque se supone que de pequeños no controlan como deben la natación. Estos chalecos se reconocen porque llevan un flotador en el cuello que ayuda a mantener la cabeza y vías respiratorias fuera del agua. Además llevan una cincha que sirve para izarlos con facilidad a bordo si están sumergidos. Otro elemento muy interesante es otra cincha que se pasa por la entrepierna, de forma que no se les pueda salir el chaleco por la cabeza. Yo que he navegado mucho con mis hijos, te aconsejo que no seas rácano con sus chalecos, y aunque no sea barato, que sea un chaleco infantil.
CHALECOS PARA PERROS
Aunque es menos habitual, podemos hacer kayak o Paddle surf con nuestro perro o mascota. Ellos también son muy vulnerables en el agua y necesitan su chaleco especial. La mayoría se sujetan al lomo, y tienen una pieza para que el morro permanezca fuera del agua. Imprescindible el asa, que nos puede ayudar a meterlo en el kayak o izarlo a bordo. O a ayudar al animalito si no podemos con todo su peso.
Hay tipos de chaleco kayak adaptados a diferentes modalidades. Kayak de mar, aguas bravas, kayak polo…Por eso investiga y asesórate antes, puesto que es un accesorio importante y relativamente costoso.
CHALECOS Y KAYAK INFLABLE
No hay ninguna norma que obligue al uso de chalecos en un kayak, pero es nuestra propia responsabilidad la que impone su uso. Da igual que llevemos un kayak rígido cerrado, abierto o inflable. O que nos separemos de la costa 200 que 2000 m. Además no puede depender la seguridad por 30 o 40 eur que cuestan los chalecos más simples.
En un kayak inflable es difícil caer al agua, sin tirarte. Pero si eso sucede, una ligera ráfaga de viento lo puede separar muy rápido de ti (comprobado). Si eso sucede agradecerás tener un chaleco kayak con un bolsillo donde llevas tu teléfono con una funda estanca. Te acuerdas de lo de la concatenación de pequeños fallos ?
Piensa que en un kayak vas sentado. Por eso es recomendable que el chaleco sea corto, más o menos hasta la altura del ombligo. Si es más largo tocará en todas partes, y nos presionará el abdomen, lo que genera agobios e incomodidad. Los respaldos de los asientos suelen ser generosos en los kayaks inflables. Por eso para que la espalda descanse mejor, que sea lo más corto posible.
Necesitas un chaleco kayak de mar ?? mira esto. Dudas, preguntas, reclamaciones ? Manda un mail, bonica o bonico.